Discute-se neste artigo o que poderia ser uma prevenção “sustentável” em diferentes sistemas sócio-técnicos de trabalho nos quais existem problemas de segurança e higiene laboral ou de segurança industrial. Propõe-se assim definir a segurança sustentável e desenvolver os enfoques de prevenção que têm o objectivo de contribuir para essa segurança, através de dois estudos realizados um na Argentina e outro em França. Um dos casos aborda a segurança segundo um enfoque de tipo “reactivo” relativamente à ocorrência de um evento crítico. O segundo aborda-a segundo um enfoque de tipo “proactivo” em relação à ocorrência de um evento crítico, intervindo na concepção da futura situação profissional. Ambos os enfoques são necessários e complementares para o desenvolvimento de uma prevenção sustentável no âmbito laboral com o propósito de antecipar os riscos desde as primeiras etapas da concepção, e de utilizar a análise dos acidentes como uma retroalimentação para melhorar a concepção. Contudo, uma verdadeira prevenção sustentável deveria basear-se no enfoque de tipo “proactivo”, apoiando-se na análise ergonómica do trabalho como ferramenta para identificar e antecipar os riscos inerentes a uma situação profissional.